ローマ字は、ローマ人が西部ギリシア語のアルファベットを中部イタリアの住民を介して間接に受け取って、自分たちの言葉であるラテン語を表記するために使用するようになった。現在のローマ字アルファベットは２６文字であるが、その字数には変遷がある。紀元前１世紀ごろには、
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の２１文字からなり、小文字はまだ充分発達していなかった。アウグスティヌス帝の時代にギリシア系の外来語を書くために、ＹとＺがギリシア語から輸入されたが、それ以前はＹはＶ，ＺはＳで代用されていた。ＣはもともとＫの発音とＧの発音の両方をあらわしていたが、前世紀ごろＣの濁音をあらわすためにＧが使われるようになった。またＣの字はＫの字を次第に駆逐したのでラテン語ではＫのつく語は少なくなった。わずかな例外が毎月の一日をあらわす Kalendae で、これがカレンダーの語源となった。またローマ人はＩは母音のイの発音以外に子音（英語のＹの発音）もあらわし、Ｖ（＝Ｕ）も子音の英語のＷの発音をしていた。中世以降になって、Ｉの子音をあらわすのにその先を曲げてＪが、Ｖの子音をあらわすのに横にダブってＷと書くようになった。ＶとＵは同じ文字であったため、英語ではＶをダブらせたＷのことをダブルＵ（ダブリュー）と呼び、フランスではダブルＶ（ドゥヴルヴェ）と呼ぶのである。ローマ時代にはＪやＵは使われていなかったから、ユリウスは現在の綴りでは Julius であるが、古代には IVLIVS と書かれた。＜『教養人の世界史』上　教養文庫　吉村忠典執筆　1964　社会思想社＞