メロヴィング朝フランク王国の宮宰、カロリング家のピピン（中ピピン）の子。シャルル＝マルテルとも表記する。７１４年から７４１年までフランク王国の宮宰を勤め、その間、７３２年にはイベリア半島からピレネー山脈を超えてフランク王国領内に侵入したイスラーム軍（ウマイヤ朝）をトゥール・ポワティエ間の戦いで撃退し、その名声を高めた。後に、ヨーロッパのキリスト教世界を守ったと評価される。その子、ピピン（小ピピン）は、さらに権勢を高め、ついにメロヴィング朝にかわり王位につき、カロリング朝を創始する。

Episode　カール＝マルテルの「鉄槌」

　カール＝マルテルはヨーロッパキリスト教世界をイスラームの脅威から守った人物として名高いが、その実像を伝える資料は少なく、よくわかっていない。その名のカールはフランク人の名ではなく、アングロ＝サクソン語で「自由人」を意味するケァールからつけられたと推測されている。またマルテルはあだ名で、「鉄槌」の意味である。この鉄槌はイスラーム勢力を撃退したことより、ラングドックなどの南フランスを征服したことによるらしい。南フランスがフランク王国の領土になったのは彼の時である。＜『新版世界各国史12　フランス史』2001　山川出版社＞