中世西ヨーロッパの封建社会のもとで、貴族・教会・修道院などの封建領主は、その領地である荘園に対して課税されない（不輸）特権、国家の官吏（警察や裁判なども含め）の立入を拒否できる（不入）特権を認められていた。このように中世の領主階級は、領地の治外法権を認められていたといえる。さらに領主は、領内の農民に対する、さまざまな課税権、裁判権、警察権を持っていた。