自由七科ともいい、中世ヨーロッパの大学で教養課程とされた、下級３学の文法、修辞、論理、上級４学の数学、音楽、幾何、天文、あわせて計７教科のこと。起源はローマ末期の５世紀頃の自由民に必要な教養とされた科目にさかのぼるが、７～８世紀に確立し、１０世紀以降には各地の大学に普及した。一般にこれらの教養課程を修めた学生が、専門課程である神学・医学・法学の三上級学部に分かれて進学した。