スペインのボルジア家出身のローマ教皇アレクサンデル６世の庶子。教皇となった父の保護のもと、聖職者となり、１８歳で枢機卿に任じられる。フランス王ルイ１２世のもとに教皇特使として派遣され、その信任を得る。聖職者から還俗し、ナヴァラ王の妹と結婚、ヴァレンティノワ公となり、ローマ教皇領の拡大に努め、傭兵部隊を駆使してロマーニャ地方を攻略、すぐれた政治的手腕を発揮した。しかし、父のアレクサンデル６世が死ぬと後ろ盾を失い、新教皇ユリウス２世と対立し、捕らえられてスペインに送られ、１５０６年戦死した。その権謀術数を駆使した政治的駆け引きは、同時代のマキァヴェリが、『君主論』で君主のあるべき姿として賞賛している。
　ボルジア家は、アレクサンデル６世、チェーザレ＝ボルジア、ルクレツィア＝ボルジアなど、ルネサンス時代のイタリアに登場し、陰謀や毒殺など悪徳の限りを尽くした一族であった。くわしくはマリオン・ジョンソン『ボルジア家』中公文庫、などを参考。＞