１９２９年１０月２４日、ニューヨーク株式取引所で空前の株価大暴落が発生し、「世界恐慌」の始まりとなったのが木曜日であった。いったん小康状態になった株価が、再び大暴落して、通常の恐慌とは異なる「大恐慌」であることがはっきりした１０月２９日は「悲劇の火曜日」という。

１０月２９日　悲劇の火曜日

　現代のアメリカ史家ビーアドは、１９４４年に世界恐慌を以下のように描いている。

(引用)１９２９年の秋、農民は別として国中の人々が「永遠の繁栄という高台」の上に安定していると思われたそのとき、共和党の政策の賜といわれた商工業のにわか景気が、はげしい音をたてて崩壊した。一流会社の主要株が十月二十九日のただ一日で、軒並みに４０ポイント近く暴落し、１６００万株以上がニュー・ヨーク証券取引所で市場に投げ売りされた。この恐慌にひきつづいて銀行や鉄道会社や個人商社の破産、すでに苦境にあった農民間の苦悩の増加、工場や営業所の閉鎖、芸術家、‥‥教師といった全俸給生活者層（ホワイトカラークラス）の就業機会の急速な減退が起こったが、それはニュー・ヨークからカリフォルニアにおよぶものであった。１９３３年のはじめの数カ月に、１２００万の男女が失業したと計算された。‥‥破産と飢餓とが、農村の小作人や刈分小作人（※）の小屋ばかりでなく、また産業労働者や知的職業者層の住む裏町ばかりでなく、大都会の繁華街までおそいかかった。＜ビーアド／松本重治他訳『新版アメリカ合衆国史』1944　 P.440＞

　※狩分小作人は sharecropper の訳語で、現在は分益小作人の用語が充てられている。
　なお、１９２９年の大恐慌を、アメリカの人びとがどのように迎えたのか、については、Ｆ.Ｌ.アレンの『オンリー・イエスタディ―１９２０年代のアメリカ』1993が、生き生きとしたルポルタージュになっている（ちくま文庫、藤久ミネ訳）。あと１０年ほどで１００年前のことになろうとしているが、アレンが言うとおり大恐慌が「つい昨日のこと」であることを忘れないようにしたい。