漢民族から見て北方民族に入る民族で、トゥングースとも表記。アルタイ語族に属するツングース語を用いる諸民族をツングース系と総称する。現在の中国の東北地方（旧満州）から南シベリアにかけての森林地帯で、部族に分かれて半農半狩猟生活を送っていた。
　古くは高句麗を建国した貊族、７世紀末の渤海国を建国した靺鞨族もツングース系とされる。最も有力となったのは女真で、１２世紀に金を建国し、中国の北半分を支配した。金は１２３４年にモンゴルに滅ぼされたが、後の１７世紀に満州族と称して清を建国した。