使徒 英語 apostle は、ギリシア語で「遣わされた者」という意味で、通常は使者、使節とも訳されるが、キリスト教では特にイエスの主要な弟子であった十二使徒という。十二使徒は、ペテロ、アンデレ、ヤコブ（大ヤコブ）、ヨハネ、ピリポ、バルトロマイ、トマス、マタイ、ヤコブ（小ヤコブ）、タダイ、シモン、ユダ（『新約聖書』マタイ伝第十章）。名前には聖書でも違いがある。なお、最後のユダ（イスカリオテのユダ）はイエスを裏切ったので後に十二使徒から外され、替わりにマッテヤが入る。なお、１２という数は、神の民であるユダヤ人は１２の部族からなるとされていたので、それを反映していると言われている。
　また、キリスト教の成立と伝道で重要な役割を果たしたパウロは、イエスの死後に回心したので十二使徒には入らないが、広く「使徒」に加えられている。