明の末期、顧憲成が江蘇省無錫で運営した学塾で、反宦官派の官僚である東林派（党）の拠点となったところ。はじめは宋代に朱子学者揚時が開いたものであり、１６０４年に顧憲成が再開した。朱子学の理念から宦官による政治を批判し、１６２０年代から激しくなった東林派と反東林派（宦官派）の抗争の中で、１６２５年に反東林派の魏忠賢によって閉鎖され、破壊された。