この地が首都となったのは、第２次ワッハーブ王国の１８２３年から。ワッハーブ王国を建国したサウード家ははじめ、リヤドの北１５ｋｍほどにあるダルイーヤを拠点としており、第１次ワッハーブ王国は１７４４年頃、ダルイーヤに建国された。ダルイーヤは１８１８年、エジプト軍に攻撃されて破壊された。ついでサウード家が再起し、１８２３年にリヤドに入り、第２次ワッハーブ王国を建国して首都とした。その後、１９３２年に建国されたサウジアラビア王国でも首都とされ、現在に至っている。