１９９２年、ブラジルのリオデジャネイロで開催された、「国連環境開発会議」（地球サミット、172国が参加）では、「持続可能な発展」という理念を取り入れた「リオ宣言」が採択され、さらに「アジェンダ２１」（具体的な行動計画）が策定された。それにもとづいて、「大気中の温室効果ガスの濃度を安定化させること」を目的として、「気候変動枠組条約」が締結され、締約国会議（ＣＯＰ　Conference of the Parties）の定期的な開催が決まった。