東アジアは、日本列島を含む、中国とその周辺の朝鮮半島・ベトナム北部などからなる地域である。この地域は、西方を砂漠や山脈でさえぎられており、そのうちの中国では、独自で高度な文明を数千年にわたって途切れることなく発展させてきた。黄河文明が形成された北部の華北では、雨量が少なく、(　１　)などの乾燥地作物が早くから栽培されてきた。また、(　２　)とよばれる長江(揚子江)流域の華中とその南の華南及び島|興部は、ともに比較的温暖で雨量が多く、(　３　)が発展した。朝鮮半島・日本・ベトナム北部などの周辺地域でも、中国農耕文化の影響をうけながら独自の文化が成立し、発展した。また、中国文化は、早くから内陸アジアの諸民族の遊牧文化と交流し、さらにはオアシスの道・(　４　)・海の道を通じて、西方の異質の文化とも接触した。オアシスの道は、のちに(　５　)と呼ばれた。
　具体的にみてみると黄河中流域に住みついた人びとは前5000~前4000年ころ、豚・犬・鶏を家畜とし、(　１　)など雑穀を中心とする農耕文化を発達させた。素焼きの淡紅色の土器面に赤・白・黒などで文様をほどこした(　６　)を使用していたこの文化は、(　７　)と呼ばれる。その後下流域では、_(ア)技術のすすんだ(　８　)がさかんにつくられるようになり、そのほかに灰陶もあらわれた。特徴的な器形として、 3本足の鼎や鬲などの(　９　)があり、その形状はのちの青銅器に影響をあたえた。
　(　８　)や灰陶が使用されていた文化を(　⑮　)という。前2000~前1500年ころのことである。(　10　)の終わりのころになると黄河の中・下流域にまわりを高くて厚い土の壁で防禦した多くの集落(邑)が生まれた。やがて前16世紀ごろ、これら多くの邑を支配する殷(商)王朝が出現した。その後期を代表する遺跡が(　11　)である。　(　11　)からは、大型の建築跡や巨大な王墓をはじめ、亀甲・獣骨にきざまれた(　12　)などが発見されている。これによると殷代では、典型的な_(イ)神権政治がおこなわれていたことが知られる。
　(　13　)ごろになると、西方にあって殷に服属していた邑のひとつ、周が殷を滅ぼして都を(　14　)においた。周王は、一族や功臣を諸候に任命してその地をおさめさせ、かわりに貢納と軍役の義務を課した。王や諸侯のもとには、卿・大夫・士とよばれる家臣団がいて、卿や大夫には邑があたえられた。_(ウ)このような政治制度を周の封建制とよぶ。周は、王一族の争いと周辺民族の侵入によって、前770年に都を東の(　15　)に遅した。東遷以前を西周、以後を東周とよび、また東周の前半を_(エ)春秋時代、後半を_(オ)戦国時代という。