大＜　ａ　＞島イングランド地方の主要な言語である英語は、ゲルマン人の中で、＜　ｂ　＞世紀に移住してきたとされる、アングロ＝サクソン人と呼ばれる諸部族の言語が基になっている。それ以前の住民の多くは、＜　ｃ　＞系であるが、彼らの言語は地名を除き英語への影響は大きくないと考えられている。
　この地方ではローマ教会による布教が６世紀末から行なわれ、アングロ＝サクソン人たちはキリスト教に改宗していく。それにともないローマ教会で使われる＜　ｄ　＞語の宗教用語などが英語に入っていくようになる。その後、北ゲルマン系の＜　ｅ　＞人が来襲するようになった。彼らの一部はやがて定着し、アングロ＝サクソン人と同化していくが、その言語は、英語の基礎的な部分にも影響を与えている。
　さらに、＜　ｆ　＞の北西部に定住した＜　ｅ　＞人である＜　ｇ　＞が１０６６年にイングランド王になった。これにより支配層の言語が＜　ｆ　＞語になり、この言語から英語は多くの単語を受け入れた。次の＜　ｈ　＞王朝も本拠は＜　ｆ　＞にあったので、同じ状況が続いた。また＜　ｄ　＞語は書きことばとして使われ、_(あ)イングランドの最初の憲法とされる大憲章（マグナ＝カルタ）もこの言語で書かれた。
　しばらく＜　ｄ　＞語と＜　ｆ　＞語に公的な役割を奪われていた英語は、貴族が大陸ヨーロッパへの関心を失ない、_(い)都市住民や土着化した騎士が力をもつようになると、表舞台に戻ってくる。１４世紀半ばには、議会や法廷での英語の使用が始まった。宗教改革の先駆者とされる＜　ｉ　＞は初めて聖書の英訳を試みた。また、英語で文学作品が作者名を明らかにして書かれ始めた。その代表的な作者であるチョーサーは『＜　ｊ　＞物語』を書いた。
　１５世紀半ばにヨーロッパ大陸で実用化された活版印刷は、比較的短期間でイングランドにも導入された。この世紀の前半には、英語は公用語の地位を固め、書きことばの標準も定まってきたが、こうした書きことばを広めるのに、活版印刷により安価になった書物が役立った。しかし、司法や学術などの分野で＜　d　＞語と＜　f　＞語も使われ続けた。