道教は、　　１　　・仏教とともに中国の三大宗教の一つに数えられる。道教は多神教であり、その教理の原型は、不老長生および仙人になることを願う神仙思想と、『老子』『荘子』などの無為自然を目的とする道家思想である。さらに時代によって、その中に五行思想・占い・医術等が流入し、　　１　　・仏教の倫理や形式とも融合して、現在見られるような道教ができ上がった。
　その歴史は、伝説的には神話時代の黄帝を開祖とし、老子が教義を述べ、後漢の張陵が教団を組織したと言われているが、文献によれば、_（ア）後漢の太平道と　　２　　（天師道）から始まると考えられる。北魏の　　３　　は、　　２　　を継承し改革して新天師道とし、_（イ）初めて国教にすえた。天師道の流れは、_（ウ）元代以降正一教と呼ばれている。
　北宋末には、いわゆる新道教が台頭する。とりわけ　　４　　を開祖とする全真教は大いに発展し、前に述べた正一教とともに道教界を二分する勢力となった。
　道教経典は仏典と体裁が似ており、_（エ）その集大成されたものを道蔵と呼ぶ。多神教の道教では、老子を神格化した太上老君、宇宙の道を神格化した太上道君、さらに黄帝の変身である玉皇大帝や呂祖・媽祖等が礼拝の対象となった。
　仏教の僧に当たる者を真人（または道士）、尼を女冠、祭祀の建物を廟（または宮、楼）、道士の居所を　　５　　と呼ぶ。 　中国三大宗教の中、とりわけ道教は迷信として、新中国建設の過程で_（オ）批判の対象とされ、多くの道教施設が閉鎖、破壊された。しかし文化大革命後にまた活動を再開し、中国の民衆の中におけるその信仰の根強さを示している。