農耕・牧畜の開始

　旧石器時代に対して、新石器時代（ネオリシック）Neolithic は磨製石器と土器を指標（メルクマール）としている。およそ１万年前の温暖化という気候の変化に伴う自然環境の変化に適応した人類が、９０００年前ぐらいから農耕・牧畜を行うようになった時代である。
　農耕・牧畜の開始による人間社会の変化は、人口の増加をもたらし、階級・国家を形成させ、文明の段階を生み出すという大きなものであった。そこで「農業革命」とか、「新石器革命」（２０世紀のイギリスの考古学者チャイルド）という言い方もされる。