古代ギリシアにおいて、ポリスに人びとが集住（シノイキスモス）する際に、その中心として神殿を設けた城山のこと。ポリスの一段高いところなので、「高い」を意味するアクロスをつけてアクロポリスと言われた。ポリス形成期には、王の居城であったと思われるが、その周辺に集住した市民が次第に力を付け、民主政を発展させるとともに、ポリスの守護神を祭る神殿になったものと思われる。ポリスの麓には、実際の市民の民会などが開かれたり、取引の場となったアゴラ（広場）が設けられた。

アテネのアクロポリス

　アテネのアクロポリスは特に有名で、平地から５０ｍの高さのある丘の上に２７０ｍ×１５０ｍの広さを有しており、パルテノン神殿をはじめ、エレクティオン神殿、ニケ神殿などがあった。すでに紀元前1600年頃から防衛拠点として使われていたが、大規模に整備されたのはアテネの全盛期、前５世紀のペリクレスの時代で、前４３２年にパルテノン神殿を新たに造営した。
　アクロポリス一帯は、その後のオスマン帝国支配時代や、１７世紀のヴェネティア軍によるパルテノン砲撃とそれに伴う爆破などでギリシア時代の様子は失われているが、アクロポリス一帯は遺跡として保全され、その南麓にはディオニュソス劇場遺跡や、北西麓のアゴラ遺跡などとともにギリシア文明の栄華を伝える貴重な遺跡となっている。

世界遺産　アテネのアクロポリス

　アクロポリスの丘は１９８７年に世界遺産に登録された。パルテノン神殿の他に、６体の婦人像が残るエレクティオン神殿などを含む範囲が指定されている。 UNESCO　世界遺産センター　アテネのアクロポリス