ローマ帝国のローマ皇帝の称号の一つ。プリンケプスとは「市民の中の第一人者」と言う意味で、具体的には元老院の議員リストの初めに名前が記されること。日本では「元首」と訳す。実質的には「皇帝」または「君主」であるが、オクタウィアヌスは義父のカエサルの失敗を繰り返さないために、共和政の伝統を尊重する姿勢をとったので、前２７年この称号を用いた。プリンケプス（元首）による政治という意味で、ローマ帝国前半の政治形態を元首政（プリンキパトゥス）という。同時にその地位に就いたオクタウィアヌスはアウグストゥス（尊厳者の意味）の称号を与えられた。