古代中国、周王朝の封建制時代の共通の祖先を祭る血縁集団が宗族（そうぞく）。父系の同族集団で、同姓を持ち、同姓同士は結婚できない（外婚制）。その規則が宗法（そうほう）で、本家（大宗）と分家（小宗）の秩序があり、先祖崇拝は宗族の義務であり、嫡子相続などの原則がある。このような宗族と宗法は地方豪族では秦漢時代まで長く続いた。