中国、３世紀の中頃、魏から晋への交代という政治的変動期（魏晋南北朝時代）に、政治的陰謀を避け、現実から逃避して、自由に物事を論じることを好む知識人が現れた。彼らは、琴を弾じ、酒を酌みながら自由に議論し、正しい「道」を求めたのであろう。そのような議論を「清談」といい、「竹林の七賢」が有名。かれらの理想とするところは、老荘思想の無為自然という境地であった。　→　魏晋南北朝の文化