プランタジネット朝エドワード３世の三男エドマンドがヨーク家を名乗ったことに始まる。家紋は白バラであった。ランカスター朝の王位を不当なものとして１４５５年にバラ戦争を起こして勝利し、１４６１年にはヨーク朝を開いた。しかし、その後は内紛が続いて混乱し、リチャード３世がチューダー家に倒されて８５年に終わった。

バラ戦争を起こし、ヨーク朝を創始

　１４５５年、ヨーク家のリチャートは、１４５５年にランカスター朝のヘンリ６世に対し、王位継承が不当なものであったとして挙兵し、バラ戦争を起した。翌年、リチャードは戦死したがその子エドワードは有力貴族を味方にして反撃し、１４６１年にロンドンを奪回し、エドワード４世として即位してヨーク朝を創始した。

血なまぐさい内紛

　ロンドンを追われたランカスター家のヘンリ６世と王妃だったマーガレットはスコットランドに逃れた。精神に異常のあったヘンリに代わってランカスター家を守ったマーガレットはさらにフランスに渡り、フランス王ルイ１１世の援軍を受けてイングランドに上陸、エドワード４世は不意をつかれて敗れ、ドーバーを渡り、フランス王と対立していたブルゴーニュ公を頼った。体勢を立て直したエドワード４世はブルゴーニュ軍の支援を受けてイングランドに戻り、ロンドンを奪回した。
　このように苦心の末、ヨーク朝は王位を守った。しかし、１４８３年、エドワード４世が死ぬと、その子エドワード５世が継承するが、叔父のリチャードが新王とその子たちを殺害してリチャード３世として即位する。しかしリチャードは人望を無く、１４８５年、テューダー家のヘンリに攻められて敗死、バラ戦争は終わり、テューダー朝となる。