百年戦争の終結した後のイギリスで、１４５５年から１４８５年まで続いた内乱。王位継承をめぐる、ランカスター家とヨーク家の争いで、前者が紅バラ、後者が白バラをそれぞれ家紋にしていたので、「バラ戦争」と言われる。戦争の直接の原因は王位継承問題であったが、それぞれ２派にわかれた封建貴族の私闘というのが実質である。３０年にわたり血腥い暗闘が繰り広げられたが、結局、ランカスター家の一族のテューダー家のヘンリが、ヨーク家のリチャード３世を倒し、テューダー朝を開いてヘンリ７世として即位、ヨーク家のエリザベスと結婚することで両家の争いに終止符を打った。百年戦争に続く内乱によって、封建貴族は相打ちとなって没落し、テューダー朝の王権は強大となり、絶対王政を実現する。なお、イギリスでバラ戦争が続いていた同時代の日本では、応仁の乱（１４６７～７７年）が起こっている。

バラ戦争の経緯

　バラ戦争は３０年にわたる内戦となったが、その大まかな経緯は次のようになる。
ランカスター朝からヨーク朝へ　百年戦争終結後間もなく、ランカスター朝ヘンリ６世は精神に異常をきたした。子供が生まれたが王子を認識できないような状態だった。狂った夫と幼い王位継承者の我が子を守らなければならなくなった王妃マーガレットが国王支持の貴族たちを束ねた。一方、かねてからランカスター家の王位継承に異議を唱えていたヨーク家のリチャードは事を急がねばならぬと考え、１４５５年１０月、セント＝オールバンズで国王を襲撃した。その後、一進一退の内戦を繰り広げ、１４６０年にはヨーク家リチャードが戦死する。その子エドワードは、有力貴族ウォーリク伯の支援を得て逆襲し、１４６１年にロンドンに入り、貴族たちに推戴されて王位につきヨーク朝が成立、エドワード４世となった。敗れたヘンリ６世とマーガレットはスコットランドに逃れた。
エドワード４世と前王妃マーガレットの戦い　前国王である夫のヘンリ６世をスコットランドにおいて、フランスに渡ったマーガレットはルイ１１世に支援を要請、またエドワード４世と仲違いしたウォーリク伯を味方にして、１４７０年にイングランドに上陸、虚をつかれたエドワードはブルゴーニュ公シャルルを頼ってネーデルラントに逃れた。マーガレットはヘンリ６世を復位させたが、翌年エドワードがルイ１１世と対立していたブルゴーニュ公の援軍を得て戻ってくると、国内の貴族とロンドン市民の支持を受けてヘンリ６世を再び捕らえ、ロンドン塔に幽閉した。フランス内の対立と結びついたヨーク家エドワード４世とランカスター家マーガレットの争いは、再びヨーク家の勝利で終わり、ランカスター家とその勢力はほぼ壊滅した。
ヨーク家の内紛　エドワード４世が１４８３年に死に長子エドワード５世が継承したが、叔父の護国卿グロスター公リチャードはいきなりエドワードをロンドン塔に幽閉し、さらに殺害して王位を奪った。それがリチャード３世で、シェークスピアの『リチャード３世』の主人公として、暴君として描かれている。最近その遺骨が発見されて話題となっている。
バラ戦争の終結　リチャード３世の王位簒奪と残虐な行いに反発した貴族は、ランカスター家の縁者でブルターニュに亡命していたテューダー家のヘンリが１４８５年にイングランドに上陸すると、一斉にそれを支持した。ヘンリはウェールズの軍勢などを兵力として、８月にボズワースの戦いでリチャード３世を破り、ヘンリ７世として王位について、新たにテューダー朝を開いた。翌年、ヨーク家のエリザベスと正式に結婚し、ここにバラ戦争は終わりを告げた。