イギリス最古の大学。オックスフォードとも表記する。オクスフォードはロンドンの北西約８０kmにある。１２世紀の後半、ヘンリー２世の時に大学として形を整え、１３世紀にコレッジ（学寮）が形成された。そのころの総長ロバート・グロステストのもとで、自然科学が隆盛し、ロジャー＝ベーコンなどが出た。唯名論者ドゥンス＝スコトゥス、宗教改革者ウィクリフなどもオクスフォードに学んだ。ケンブリッジ大学は１２０９年にオクスフォードから分離して発足した大学。

参考　チャリティとしての大学

　イギリス史家近藤和彦氏の近著『イギリス史10講』の第1講では、１６世紀が「最初のグローバル化」の時代であり、それ以降を重視する必要があると説き、さらに「・・・チャリティと社会民主主義を知らなくては、今日のイギリスを理解することはできない。世界史の大事な部分もわからないだろう。なにしろオクスフォード、ケインブリッジの両大学もそれぞれの学寮（コレッジ）も「チャリティ」なのだが、その根拠は１６０１年の法律にある。」と述べている＜p.4-5＞。１６０１年の法律とは、エリザベス１世の時に救貧法と同時に出された「チャリティ公益法」であり、

(引用)貧困救済、教育と宗教の振興、その他コミュニティの益のために設立され、基金や土地の収益を運用する公益団体（チャリティ）の法的根拠となった。今日の「チャリティ法」にまでその「精神と真意」は保持されている。＜近藤和彦『イギリス史１０講』2013　岩波新書　p.101＞

ということである。