インディアスという言葉は「インド」そのものを指すのではない。コロンブスが到達したと信じた「インド」は現在のインドのことではなく、「インディアス」のことである。またその地の住民をインディオと言った。
　インディアスとは、いわばインド以東の東アジア全体に対して与えられた地名で、ラス＝インディアスのことである。現在のインドはそのインディアスの一部にすぎない。おおよそガンジス川外のインディア、ガンジス川内のインディア、上インディア、南インディア、インディアなどの地域区分から成り立っていた。コロンブスの時代のインディアスの形状は、アラビアあたりまではだいたい正しく認識されていたが、東の方になると、インド半島がごく小さな突起として描かれており、その先端にタプロバーナというおそらくセイロン島と思われる島があり、その東には黄金の岬という半島が大陸から南に突き出ており、マライ半島かといわれる。その東はシヌス・マグヌス（大きな湾）と名づけられ、その東側に大きな半島があってそれがインディアス大半島であり、上インディア、中央インディア、南インディアに分けられ、半島の付け根の大陸の北にあるのがカタイ、南にあるのがマンギである。マンギの東の海上に無数の島々があり、その中の最大の島がいわゆるシパンゴ、日本であった。その南の島々には大ジャワ、小ジャワなどの島々が存在するとされていた。　→　インディアン

コロンブスの目的地

　コロンブスは、現在いうインドに行こうとしたのではなかった。現在のインドは「ガンジス川内のインディア」というインディアスの一部でしかない。彼が目指したのは「インディアス」陸塊の東にあるインディアス大半島であった。その東端にはシパンゴ、つまり日本があると考えていた。彼が大洋横断の基点をカナリア諸島におき、そこから北緯２８°にそってほぼ真西に進んだのは、当時、マルコ＝ポーロのいう黄金のシパンゴ島は北緯５°から３５°の間に伸びていると考えられていたからであった。＜増田義郎『コロンブス』岩波新書 p.79-91＞