国王の専制政治に批判的な議会派の中でも、カルヴァン派の流れをくむピューリタンからなり、長老派のような長老による教会の統制に反対し、各教会の独立を尊重する考えを持つグループが独立派といわれた。独立派を支持したのは中程度のジェントリとヨーマン（自由農民）、それに都市の商工業者たちであった。議会内では少数派であったが、この派のクロムウェルが鉄騎隊を組織し、軍事力を握っていたため、次第に革命の中心勢力となっていった。
注意　独立の意味　独立派の独立とは、国家や権力の独立という意味ではなく、「教会の独立」であることに注意すること。