プロイセン王国・ホーエンツォレルン家の国王（在位１７１３～４０年）。プロイセン王国の強力な軍隊を作り、官僚制を整備し、重商主義政策をとり、典型的な絶対王政を展開した。その大きな特徴は、「国全体を兵舎にする」といわれた軍国主義政策であった。フリードリヒ２世（大王）の父である。

プロイセンの軍国主義

　フリードリヒ＝ウィルヘルム１世はプロイセン王国の国家予算を作成させ、徹底した節約を官僚に命じたが、軍隊の育成は例外とされ、多額の費用が投入された。当時のプロイセン王国の年間歳入は７５０万ターレルであったが、その中からおおそ５００万ターレルは軍隊のために使用された。国王は国内の農山村各地域、時としては諸外国からも若い青年を募集し、王国軍に送り込んだが、募集とは名ばかりでその実態は強制であり、徴用であった。それによってプロイセン王国は人口でも軍事力でも、フランス・オーストリア＝ハンガリーに次ぐ、ヨーロッパの中で第三位の地位についた。同時にブランデンブルク＝プロイセンは、全国津々浦々が、“兵営化”され、まるで国全体が一種の“兵舎”に変貌してしまった。＜マンフレッド・マイ／小杉尅次訳『50のドラマで知るドイツの歴史』2003　ミネルヴァ書房　p.121-122＞

Episode　巨人軍大好きな「兵隊王」

　フリードリヒ＝ウィルヘルム１世は、その乱暴な振る舞い、教養のなさから「兵隊王」とあだ名された。彼の軍隊の中核となる近衛兵は背の高い兵士をそろえ「巨人軍」と称し、自ら鞭を揮い号令をかけて訓練したという。体の大きい、屈強な若者がいると、警官が無理矢理に連れてきて（時には暴力で）近衛兵にしてしまったという。そのような暴力で集めた軍隊なので、規律も暴力的になり、脱走には「列間鞭打ち」の罰が与えられた。