後漢の２世紀中頃、五斗米道という宗教教団を創始した人物。江蘇省出身で、１４２年、四川省成都の郊外、鵠鳴山の上で、神になった老子（老君という）のお告げを受け、自らを天師と呼び、病気や貧困に苦しむ民衆を救済するとして教団を創建した。
　その勢力は急速に拡大し、張角がはじめた太平道の挙兵に呼応して反乱を起こし、四川地方に強固な教団王国をつくった。張陵はその途中に死去したが、教団は子の張衡、孫の張魯が引き継いで活動を続けた（この三人を三張という）。張魯は２１５年に魏の曹操に降伏した。ただし、張魯の娘が曹操の子の曹宇に嫁いだことから、魏での布教が認められ、教団としての五斗米道は天師道として継承された。