イギリス議会制度の発達の中で、１３３０年代に、各州の代表である騎士（富裕なジェントリが騎士といわれた）と都市の市民の代表からなる議院として成立した。庶民院（House of Commons）ともいう。国王の課税を承認する代償として、法律を上院（貴族院）に請願する権限をもつ機関として次第に重要性を増し、ピューリタン革命・名誉革命では革命の中核としてその存在意義を高めた。