１５６３年、エリザベス１世の時、イギリス国教会の聖職者会議を召集し、エドワード６世の時（１５５３）に定められた「４２ヶ条」の信仰基準を３９ヶ条に改め、１５７１年に議会で承認されて成立した。信仰義認説、聖書主義、予定説などのカルヴァン主義に近い教義をあらためて定めた。