１７世紀のイギリスで、スコットランドには長老派（プレスビテリアン）というカルヴァン派の一派のプロテスタントが多く、イギリス国教会の信仰と儀式を強制するチャールズ１世に対し反発していた。特にスコットランド教会は司教制度を認めず、一般信者のなかから長老を選んで指導者とする長老制度をとっていた。１６３７年、チャールズ１世はスコットランドの長老派教会に対し、国教会の祈祷書を守るよう強制した。それに対してスコットランドの長老派は盟約を結び、イギリス国教会と対決すべく兵力を集め始めた。１６３９年に国王はスコットランドに進軍させたが敗北した。再度、スコットランド遠征をくわだてた国王はその戦費を得るために１６４０年に議会を招集したが、国王と議会の対立が鮮明となり、１６４２年のピューリタン革命へとつながっていく。