九竜（クーロン）半島は香港島の対岸の大陸からのびている半島。香港島に近い半島の南部がアロー戦争での結果、１８６０年に締結された北京条約によってイギリスに割譲された。さらに列強による中国分割が行われた際、１８９８年６月９日にイギリスが九竜半島北部と付属する３３の島嶼を９９年間の租借とすることを清に認めさせた。イギリスはそれらをあわせて香港として植民地支配を行い、この九竜半島北部と附属する島嶼を新界と言った。
　第二次世界大戦後の香港は中継貿易によって急成長し、１９７０年代には新興工業経済地域（ＮＩＥｓ）の一つに数えられるまでになった。一方で文化大革命後の中国とイギリスとの間で返還の交渉が進み、北部の租借期限の切れた１９９７年に、香港島と共に中国に返還された。