ペタンはフランスの軍人で政治家。第一次世界大戦のドイツ軍との戦いで、ヴェルダンの要塞を守り抜き、フランスの英雄となった。戦後は参謀総長、陸軍総司令官を歴任し元帥となる。第二次世界大戦が勃発すると、ナチス＝ドイツの破竹の進撃の前に早くも休戦を主張した。フランス降伏後は、ヴィシー政府の元首（４０年７月～４４年）としてドイツに協力する体制を作った。大戦後、反逆罪に問われ、死刑判決を受けた後に終身刑に減刑され、獄死した。