各国間の通貨の交換比率（為替相場）を一定にすること（または一定の範囲に収まるよう調整すること）。第二次世界大戦後のブレトン＝ウッズ体制では、ドルを基軸として固定相場制がとられ、例えば日本の円では１ドル＝３６０円とされた。
　このように戦後はドルが唯一の安定した通貨であったことからブレトン＝ウッズ体制がとられたが、１９６０年代後半からのアメリカ経済の後退を受けて、１９７１年のドル＝ショックが起こり、同年末のスミソニアン協定でドルが切り下げられて１ドル＝３０８円の固定相場制とされた。それでもアメリカのインフレ、つまりドルの価値の低下は止まらず、アメリカ経済が停滞から減速に向かった１９７３年から変動相場制に移行した。その後も激しく変動しながら現在は１ドル＝１００円強まで円高が進んでいる。