中国の南北朝時代、４７９年に南朝の宋の部将であった蕭（しょう）道成が宋の皇帝から禅譲されて成立した。蕭道成は即位して高帝となった。斉の時代は都の建康（現在の南京）を中心とした江南の生産力が高まり、貨幣経済が発達した。しかし皇帝には無軌道なものが多く、５０２年に一族の蕭衍によって倒され、蕭衍は梁を建国し、即位して武帝となる。