古代エジプトの統一王朝。紀元前３０００年頃、メネス王が上下エジプトを統一し、最初の統一国家を作ったとされる。メネス王は伝説上の王だが、実在の王ナルメルに対比されている。その後、エジプトには、紀元前３３２年にアレクサンドロス大王に征服されるまで３１の王朝が交替したとされる。その中の第３王朝から第６王朝までの紀元前２６５０年ごろから約５００年間を古王国時代という。都は下エジプトの南端、メンフィスに置かれた。

ピラミッドの建造

　古王国では、ファラオによる神権政治が行われ、盛んにピラミッドが建造された。ピラミッドは第３王朝に始まり、第４王朝のクフ王、カフラー王、メンカフラー王のギザの三大ピラミッドなど、前２５００～２４００年代に造られている。エジプト古王国の時代は、まだ鉄器は知られず、青銅器文明の段階であった。