アレクサンドロス大王の東方遠征によってペルシア帝国が滅亡した。大王はさらに東進して紀元前３２７年、現在のアフガニスタンからインダス川流域に到達した。アレクサンドロス大王はインダス川流域地方の小国を次々と征服した。さらにインダスを越えてインド内部に侵攻する勢いであったが、部下の将兵は戦いに疲れ、マケドニアに戻ることを主張したので、大王も引き返すこととなった。

インドへの影響

　アレクサンドロス大王のインドへの侵入をうけたインダス川上流のパンジャーブ地方には、インド人がいくつかの小国家をつくっていて、その中ではマガダ国のナンダ朝が有力ではあったが、まだ統一国家は形成されていなかった。アレクサンドロスの侵入という事態を受けてナンダ朝が象部隊を駆使して戦い、その侵入を阻止したが、ナンダ朝も疲弊して衰退し、インドにより強力な統一国家の機運が生じ、前３１７年ごろにチャンドラグプタがマウリヤ朝を建てることとなる。こうしてアレクサンドロス大王のインド侵入は、インドに最初の統一国家を成立させるきっかけとなった。　→　インド（近代前）

Episode　アレクサンドロスを悩ませたインドの戦象

　アレクサンドロス大王がインダス川を渡り、インドに攻め入った時のはなしはアッリアノスの『アレクサンドロス大王東征記』に詳しい。当地のインドの王ピロスは戦象の部隊を率いてアレクサンドロス軍に抵抗した。アレクサンドロスは自らの愛馬が倒されるなどの苦戦を強いられたが、インド兵の象使いを投げ槍で倒す作戦をとり、使い手を亡くした象が暴走して味方のインド兵も踏みつぶす状態となって、ようやく勝利したという。ピロス王の奮戦に感心した大王は、ピロス王のその地の支配権を認め、西方に去ったという。＜アッリアノス『アレクサンドロス東征記』下　岩波文庫p.53＞