クメール人の国家、カンボジア王国の公用語であるクメール語を書き表すための文字。東南アジア大陸部ではビルマ文字の起源となったモン文字と並んで古い文字である。最も古い例として７世紀の碑文が残っている。ビルマ文字と同じくインドのブラーフミー文字を手本としており、ヒンドゥー教の受容と共に「インド化」の一例といえる。図はそのその例で、チョムリアプスオ、というあいさつの言葉。＜『図解・アジア文字入門』河出書房新社　p.33＞
　後にカンボジアを領有したフランスは、ベトナムと同じようにラテン文字を押しつけようとしたが、カンボジア人はクメール文字の使用をやめず、現在に至っている。