古代中国を代表する地理書で、魏晋南北朝時代、北朝の北魏の酈道元（れきどうげん）が編纂した。漢から三国の魏のころまでに編まれた『水経』という書物に註を施したもので、全40巻、30万字に及ぶ。註の文は原書の文字の20倍に及んでいる。中国各地の河川について、長江・黄河を中心に、その水路ごとの地形、産物、鉱物、風俗、歴史などを記述し、古代中国の地理研究ではもっとも重要な資料となっている。　→　魏晋南北朝の文化

　酈道元（れきどうげん）（465?～527）は現在の河北省涿郡の人で、その足跡は黄河・淮河から長江流域まで及んでいる。その記録は時に文学的で、詩のような、絵画のような描写をしている。長江上流の有名な三峡では、
　空谷の伝響／哀転久しく絶える・・・／巴東三峡、巫峡長し／猿啼三声、涙裳（もすそ）を沾（ぬら）す
遠くから猿の声が聞こえ、哀れを催す、と記している。＜『入門中国の歴史　中国中学校歴史教科書』明石書店　p.278　図も＞
　酈道元は北魏に使える地方官であったが、その政治は「厳酷」であったという。東荊州刺史（州の知事）になったときは、住民の恨みを買って罷免されたが、10年後に再び用いられ、河南尹から安南将軍、御史中丞となった。５２７年に反乱が起こったとき、殺されてしまった。＜『新編東洋史事典』京大東洋史事典編纂委員会篇　p.909＞