アラビア半島の紅海に面したヒジャーズ地方のメッカの北方約３５０キロにあるオアシス都市。マディーナとも表記する（なお、アラビア語でマディーナとは、普通名詞の「都市」の意味でもある）。この地ははじめ、ヤスリブというユダヤ人が住む小さなオアシス農村だった。その地の何人かメッカ巡礼のときにムハンマドの教えに感服し、メッカで迫害されていたムハンマドを迎えて、その教団の最初の根拠地とした。６２２年のことで、後にこのことをイスラーム教ではヒジュラ（聖遷）といい、イスラーム教の出発点とされ、イスラーム暦紀元元年とした。

「予言者の町」

　ムハンマドは、ヤスリブに入ると、随ってきた信者の共同体ウンマを組織した。以後、この町はムハンマドに因んで「預言者の町」を意味する「マディーナ・アンナビー」、略して「アルマディーナ」（メディナ）と呼ばれるようになった。
　その後も正統カリフ時代のイスラームの政治上の要地であり、現在もメッカにつぐ聖地とされている。その中心には、ムハンマドの住居跡に立てられた最初のモスク「預言者のモスク」（現在の建物は１８５３年に造営されたもの）とムハンマドの墓があり、巡礼ではメッカの次に信者が参詣するところとされている。

メディナ憲章

　ムハンマドはメディナでイスラーム教徒となったアラブ人と、ユダヤ教徒であるユダヤ人との間の条約である「メディナ憲章」を結んだ。その骨子は次のようなものである。

1. メッカからの移住者とメディナの改宗者は一つの共同体（ウンマ）を形成する。
2. 信者の間の紛争は神とムハンマドの調停に委ねる。
3. ユダヤ教徒は、利敵行為がないかぎり、ウンマとの共存が許される。

(引用)血縁にもとづく組織づくりが常識であった時代に、信仰を絆にして共同体を建設するという思想は、やはり画期的であったといわなければならない。＜佐藤次高『イスラーム世界の興隆』世界の歴史８　1997　p.58＞

マムルーク朝とオスマン帝国の保護

　６６１年にウマイヤ朝が成立すると政治の中心はダマスクスに移り、さらに７５０年のアッバース朝からはバグダードがイスラーム世界の中心として重きをなすようになったが、メディナはメッカとともに二聖都として重要視され続けた。カイロを都としたファーティマ朝が973/4年にヒジャーズ地方に進出、この二聖都を支配下におき、その後、アイユーブ朝、マムルーク朝というカイロを都としたイスラーム王朝の保護を受けた。マムルーク朝が1517年にオスマン帝国のセリム１世に滅ぼされてからは、メッカとともにオスマン帝国の保護下に入った。