フランク王国で国王の代理人として派遣され、地方の伯や辺境伯を監督する官職。按察使ともいう。８０２年、カール大帝が制度として設けた。彼は全国を巡察使管区に分け、毎年聖職者一人と俗人一人の巡察使を巡回させ、地方政治を監督、また民衆の役人への不満を聞き、裁判を行い、国王に報告させた。カールの死後、制度は形骸化し、巡察使は地方に居着いてその地方の諸侯となる者もあった。