１６世紀から１７世紀初め、東南アジア各地には多数の日本人が商業活動に従事し、日本町という居住地を造っていた。タイのアユタヤ朝の都アユタヤには１５００人以上の日本人が住んでいて日本町が栄えていた。彼らは朱印船貿易に従事しながら海外に出て行った人々であり、アユタヤの他にフィリピンのマニラ、カンボジアのプノンペン、ピニャルー、コーチシナ（ベトナムの中・南部を指す）のフェフォ（ベトナム語読みではフェイフォー）、ビルマのアラカンなどに日本町を作り、活動していた。１６３９年徳川幕府が鎖国令を出したために、これらの日本人は帰国できなくなり、また貿易も行われなくなったので、衰退した。

Episode　アユタヤの日本人、山田長政

　アユタヤの日本人で有名な人が山田長政である。長政はアユタヤ朝のソンタム王に仕え、その信任を受けて最高の官まで上った。王が死ぬと王位継承の争いに巻き込まれ、彼を恐れた次の王によってリゴール（マレー半島）の太守に任命されて遠ざけられ、最後は毒を盛られて死んだ（１６３０年）。