ティムール朝第４代の君主（在位１４４７～４９年）。ティムールの孫に当たる。父のシャー＝ルフはヘラート（現在はアフガニスタン）で帝国を統治し、その子ウルグ＝ベクは太守としてサマルカンドを治めた。学問、芸術を奨励したことで知られ、特にサマルカンドに天文台を建設したことは有名。彼の天文台では高度な観測が行われ、みずからも天体観測を行い、それをもとに作られた『キュレゲン天文表』はアラビア語やトルコ語に翻訳され、イスラーム世界に広く用いられた。この時代の文化はトルコ系民族の文化とイスラーム文化が融合したトルコ＝イスラーム文化といわれている。
　しかし、ウルグ＝ベクの天文学研究やマドラサにおける男女の教育の実施などは、ブハラをはじめとする聖職者層からはイスラームの教えに反するものという反発が強くなった。また、父シャー＝ルフの死後は、ヘラートの支配権をめぐって争いが生じ、我が子アブドゥル＝リャティフと争って、１４４９年に暗殺されてしまった。

ウルグ＝ベクの天文台

　ウルグ＝ベクはカジ＝デザ＝ルーミーという当時最高の天文学者を招き、天文台をつくり、自ら世界的な正確さを誇る天文表を作成した。サマルカンドには、当時の天文台の一部であった巨大な六分儀の跡が残っており、１９０８年ロシアの考古学者V.ヴャトキンによって発掘された。最近、ウズベキスタンの独立とともに、国民的英雄としてのウルグ＝ベク賛美が盛んになり、天文台跡の整備工事が進められている。＜加藤九祚『中央アジア歴史群像』1995　岩波新書＞