現在のアフガニスタン西端、イランとの国境付近の都市で、かつてホラーサーンと言われた地方の中心地。ティムール朝第３代のシャー＝ルフ（在位１４０９～４７年）のとき、サマルカンドからこの地に都を遷した。サマルカンドには長男のウルグ＝ベクを太守として任命して統治させた。このシャー＝ルフとそれに次ぐウルグ＝ベクの時代は、トルコ＝イスラーム文化の全盛期で、その中心都市としてサマルカンドに劣らない文化が繁栄した。現在ヘラートにはシャー＝ルフの妃ガウハル＝シャードの霊廟が残されている。また１５世紀後半にチャガタイ＝トルコ語を用いた詩を多く作り、トルコ語を文章語として確立させたアリーシール＝ナヴァーイーはヘラートの宮廷で活躍した。