１５７１年、スペイン全盛期のフェリペ２世、ローマ教皇ピウス５世、ヴェネツィア共和国のキリスト教三国の連合艦隊が、オスマン帝国（スルタンはスレイマン大帝が既に亡く、セリム２世）の海軍を破った戦い。

スペイン海軍の勝利

　当時オスマン海軍は、フランスと同盟しており、バルセロナとイタリアを結ぶスペインの船舶を襲うなど、地中海の制海権を握っていた。またセリム２世は、ヴェネツィアの拠点となっていたキプロス島を攻略した。地中海におけるオスマン海軍の脅威を除く必要に迫られたスペインとヴェネツィアはローマ教皇に働きかけ、フェリペ２世の異母弟オーストリア大公ドン＝ファンの指揮下に２７８隻の連合艦隊を編成した。オスマン海軍はアリ＝パシャの指揮下の２２４隻、両軍はアドリア海に口を開いたギリシア本土とペロポネソス半島の間のレパント湾（コリントス湾とも言う）で対戦した。結果はオスマン海軍の大敗となり、約１９０隻が沈められるか捕らえられ、アリ＝パシャも戦死した。勝利したスペイン海軍は、その後も強化され、無敵艦隊と称された。
レパントの海戦への誤解　この勝利は、キリスト教世界にとって、１５３８年のプレヴェザの海戦での敗北の屈辱を雪辱しオスマン帝国に対する最初の勝利となり、大きく宣伝された。そのため、これによってただちに地中海の制海権がスペイン側に移り、オスマン帝国は衰退に向かったと勘違いしてしまうことがある。しかし、それは誤っている。オスマン帝国は翌年には海軍を再建し、１５７４年にはチュニスを征服し、地中海制海権を回復している。その地中海支配はさらに１７世紀まで続いているのであり、「スペインの興隆」というヨーロッパ側の歴史だけを見たときに陥りやすい誤りなので注意しよう。
※年代は、「オスマン海軍はレパントの海戦で敗れて、以後は無い（１５７１）」と覚えてもよいが、オスマン帝国の滅亡はその３５０年もあとなのです。

Episode　レパントの海戦とセルバンテス

　『ドン＝キホーテ』の作者セルバンテスは若い頃このレパントの海戦に参加した。そのことは『ドン＝キホーテ』の序文でも誇らしげに書いている。彼はこの戦闘で火縄銃の銃弾を左胸と左手に三発被弾した。左手はそのために切断したと本人は言っている。その後セルバンテスは海賊の捕虜となるという数奇な運命に見舞われる。