ドイツ帝国の初代の皇帝。ホーエンツォレルン家のプロイセン国王であったが普仏戦争での勝利の結果、１８７１年１月１８日、占領したヴェルサイユ宮殿の「鏡の間」で、ヴィルヘルム１世のドイツ皇帝戴冠式を挙行した。ブルボン王朝ルイ１４世の栄華の象徴であるヴェルサイユ宮殿でドイツ帝国の戴冠式を挙行することで、ナポレオン１世によってベルリンが蹂躙されたことへの報復となった。もっとも、ビスマルクのお膳立てでドイツ皇帝となったヴィルヘルム１世は、プロイセン王であることにこだわり、ドイツの皇帝となることに不本意であり、号泣したという。

Episode　一年に皇帝が二人死ぬ

　ドイツ皇帝としては宰相ビスマルクに全幅の信頼を寄せ、政治外交を一任していたが１８８８年、９１歳で死去し子供のフリードリヒ３世が即位したが在位わずか９９日で喉頭ガンで死去、その子ヴィルヘルム２世が１８８８年６月１５日２９歳で即位した。この１８８８年は明治２１年にあたり、森鴎外がベルリンに留学していた。その時のベルリン（伯林）を舞台にした推理小説が海渡英佑の『伯林一八八八年』で、１９６７年の第一回江戸川乱歩賞を受賞した。