アメリカの北西部、ロッキー山脈西側でコロンビア川流域の広大な土地はオレゴン地方と言われ、豊かな森林地帯であり、毛皮を求めてイギリス人とスペイン人が太平洋岸から進出してきた。ジェファソン大統領の時、ルイスとクラークの二人が陸路、北西部の探検に派遣され、１８１８年の米英協定で、共同領有とされた。１８３０年代には、ミズーリ州インディペンデンスからロッキー山脈を越えてオレゴンに達する「オレゴン街道」が開かれ、さらにこの地域へのアメリカ人の進出が多くなった。　→　アメリカの領土拡大
　１８４４年のアメリカ合衆国大統領選挙で民主党のポークは、テキサスの併合と共に、北西部でも北緯５４度４０分までを領土とすると主張して当選し、イギリスと交渉した。その結果、１８４６年に「オレゴン協定」が成立、国境は北緯４９度の線（現在のアメリカとカナダの国境線）とすることで落ち着いた。この国境線より南に現在のワシントン州、オレゴン州、アイダホ州の北西部がつくられる。