１９０７年、オランダのハーグで開かれた第２回万国平和会議に大韓帝国（韓国）の皇帝高宗が密使を派遣し、第２次日韓協約（乙巳保護条約）の無効を世界に訴えようとした。これをハーグ密使事件という。
　なぜ「密使」としなければならなかったかというと、大韓帝国は第２次日韓協約によって、外交権を日本に奪われており、独自に外交を行うことができなかったからである。そのため、日本に知られぬよう、密使の派遣となった。このことを知った韓国統監の伊藤博文は、高宗の協約違反を口実に退位をせまり、皇太子を即位させてしまった。この密使事件と統監による皇帝退位強制に対して大韓帝国の朝鮮人は憤激して、抗議集会が大々的に催された。伊藤博文統監はこれらの抗議運動を軍隊を動員して鎮圧し、さらに日本は軍隊を増強して圧力をかけ、同年中に第３次日韓協約を締結し、韓国軍の解散などを強制して保護化を一歩進めた。

皇帝の密使

　韓国から密かにハーグに向かった皇帝の密使は李相卨（りそうか）、李儁（りしゅん）、李琦鐘（りきしょう）の三人の政府の高官であった。彼らは万国平和会議の主催者がロシア皇帝ニコライ２世だったので、まずペテルスブルクに行き、大韓帝国皇帝の親書を提出し、そこからハーグに向かった。１９０７年６月、ハーグに着いた一行は平和会議（４４カ国の代表が召集されていた）の各国委員に面会を求めた。しかし、ポーツマス条約で日本の朝鮮支配を認めていたロシア、アメリカ、イギリスの代表は面会さえ断った。小国の代表の中には同情したものもいたが、大国はこれをとりあげなかった。密使の役目を果たせなかった李儁は、抗議の割腹自殺を決行した（病気だったので悶死したとの説もある）。現在でもハーグの町にはかれの銅像が建てられているという。

皇帝退位問題に発展

　この情報はただちに日本の外務省にももたらされ、日本政府（西園寺公望内閣）は処理策を検討、この際韓国の内政の全権の掌握、韓国皇帝の退位などを何案かを示して韓国統監伊藤博文に検討を指示した。伊藤はただちに皇帝に面談して、協約違反を厳しく難詰し、このままでは宣戦を布告することもあると脅し、皇帝の退位を迫った。大韓帝国の閣僚の中にも高宗は謝罪か開戦かいずれしかないと迫るものもいて、高宗はやむなく退位し、長子に譲位することを決意して申し出た。高宗の譲位により、１９０７年７月２０日に新帝純宗が即位したが、ソウルには激しい暴動が起き、限界の中で即位式が行われた。
譲位反対の暴動　皇帝譲位の発表は、朝鮮民衆に大きな反響を呼び、民衆の一部は日本警官と衝突し、死者も出た。伊藤は暴徒鎮圧を皇帝に要請、それに屈した皇帝が統監に暴徒鎮圧の勅命を出した。韓国皇帝の委任という口実を得て、朝鮮駐箚軍司令官長谷川大将はただちに日本軍を派遣して王宮を占領、さらに市内各地に兵を配置し、親日派の首相李完用らの警護に当たった。

第３次日韓協約の強制

　高宗の譲位で始まった朝鮮民衆の暴動が続く中、１９０７年７月２４日、伊藤博文は日本の保護下に入った韓国の李完用首相以下の閣僚に対して第３次日韓協約を提示して合意を迫り、一字一句の修正もなく承認させた。それによって韓国軍は解散させられることとなり、韓国は外交権につづいて軍事権も失うこととなった。＜以上、山辺健太郎『日韓併合小史』1966　岩波新書　p.193-200　などによる＞