モンゴルは中国とソ連の二大国にはさまれているので、その社会主義政権の成立した事情は複雑であるが、次のように要約されている。
　モンゴル人が長く遊牧生活を営んでいたモンゴル高原は清朝によって征服され、藩部に編入されて支配を受けていた。１９１１年、辛亥革命が起きるとモンゴルでも独立運動が始まり、チベット仏教のラマ（高僧）を主権者とする国家の独立を宣言した。１９１５年には外モンゴル（高原の北部）は中国の宗主権のもとで自治が認められたが、南部の中国に接する内モンゴルは中国領に編入された。

モンゴル革命

　１９１７年、ロシア革命が起こると社会主義の影響が強まったが、中国政府は社会主義の進出を恐れ、モンゴルの自治を撤回した。その後ロシア革命に敗れた白軍が侵入し、モンゴルを支配したが、１９２１年にスヘバートルやチョイバルサンらが結成したモンゴル人民党（後にモンゴル人民革命党と改称）はソヴィエト赤軍の支援を受けて、外モンゴル人民臨時政府を樹立した。これがモンゴル革命といわれる動きであり、１９２４年にラマが死去したため、１１月にモンゴル人民共和国の成立を宣言した。
　これは１９２２年のソヴィエト社会主義共和国連邦（ソ連）に次ぐ世界で二番目の社会主義国家の成立であった。この時、首都を従来のクーロン（庫倫）からウランバートル（「赤い英雄」の意味）に改称した。
　その後もソ連との関係が強く、モンゴル人民革命党はコミンテルンの支部として活動した。１９３８年から第二次世界大戦後の５２年までは人民義勇軍の将軍チョイバルサンが独裁的な権威を持った。このモンゴル人民革命党・チョイバルサンの独裁時代には、事実上、ソ連の衛星国という状態となり、経済活動の自由や言論の自由が奪われることとなった。１９３７年から３９年にかけて、反ソ的・反独裁的な人々への苛酷な弾圧が行われ、国家反逆罪で告発されたものが２５７８５人に上り、そのうち死刑になったものが２万３９人という数字が推定されている（１９８８年の党中央委員会総会での公式数字。田中克彦『モンゴル』p.20による）。
　１９８９年に始まった東欧社会主義圏の激動は、１９９１年のソ連の解体にまで行き着いたが、モンゴルにもその動きが波及し、早くも翌１９９２年に社会主義を放棄し、モンゴル国と改称した。