現在のトルクメニスタン共和国は中央アジア５ヵ国（トルキスタン諸国）の一つで、その最南部、イランとアフガニスタンに国境を接する。国土の大半はカラクーム砂漠におおわれている。北はアム川でウズベキスタンとの境となっている。人口は５００万、面積は日本の１．３倍。首都はアシガバッド（アシュハバード）、言語はトルコ語系のトルクメン語で宗教はイスラーム教スンナ派。

近代以前のトルクメン人

　もともとイスラーム世界では10世紀頃からトルコ系をトゥルクマーンと総称していたが、11世紀頃から特にその中のオグズといわれる部族から、セルジューク人やオスマン人、アゼルバイジャン人が分かれて活動するようになり、トルクメン人もその一部かとも思われるがよく分かっていない。１４～１５世紀には黒羊朝（カラ＝コユンル朝）がティムール朝やオスマン朝に服属せず、イラン西部に自立したが、１４６９年に東部アナトリアの白羊朝（アク＝コユンル朝）に滅ぼされた。白羊朝は１５０８年にイランのサファヴィー朝に滅ぼされた。現在のカスピ海東部からイランのホラーサーン地方で半遊牧生活を行っている人々がトゥルクマーンを継承してトルクメン人と言われている。

トルクメン人の奴隷貿易

　トルクメン人が歴史上有名なのは、その奴隷貿易のためである。彼らは他民族、あるいは非イスラーム教徒を拉致してきて奴隷として売りさばくと言うことをしていた。その略奪行為はアラマンと言われ、悪事ではなく偉業であるとされた。奴隷とされたのは同じイスラーム教徒でもシーア派であるイラン人、それとカスピ海を渡った先にいたキリスト教徒のロシア人であった。これらの青い眼の奴隷たちは、ブハラやヒヴァに運ばれ、その奴隷市場で売られていった。ヒヴァには奴隷市であった場所が残されている。ロシアの中央アジア征服は、この奴隷貿易を廃絶することを大義名分として行われたことであり、ブハラとヒヴァの奴隷市場が封鎖されたことは、ロシア帝国による中央アジア植民地化の数少ない功績だったといえるだろう。＜山内昌之『ラディカル・ヒストリー』1991 中公新書　p.159＞

ロシアによる征服

　ロシアによる中央アジア征服の最後が、トルクメン人であった。ロシア軍は１８７７年、トルクメニスタンのアシュハバード一帯のオアシス、アハル地方への侵攻を開始、それに対してトルクメン人のテケ部族が抵抗し、進軍を妨害した。おりからロシアはオスマン帝国との露土戦争を展開しており、イギリスはロシアのトルクメン進出に警告を発した。そのためロシア軍はいったん後退し、１８７９年春、改めて総攻撃を行った。しかし、８月２８日のゲオク・テペの戦いで補給路を断たれ、テケ部族の勇敢な抵抗にあって撃退されてしまった。ロシア側は鉄道を建設して補給路を確保し、大砲など火器を増強してようやく１８８１年１月、ゲオク・テペ要塞が陥落、アシュハバードに入城した。
　この１８８１年のゲオク・テペ（ギョクテペ）の激戦でトルクメンはロシア軍に敗れ、ロシアに併合された。帝政ロシアによる中央アジアの軍事的征服はこれによって基本的に終わり、それ以後、ソ連に継承され、１９９１年に中央アジア諸国が独立するまで、約１１０年間にわたるロシア人の支配が続いた。＜加藤九祚『中央アジア歴史群像』1995　岩波新書　p.200-205＞

ソ連時代と独立

　１９２４年、トルクメン＝ソヴィエト社会主義共和国が成立し、ソヴィエト社会主義共和国連邦の一つの構成国となった。１９９１年のソ連の解体に伴い独立し、独立国家共同体（CIS）に加盟した。なお、１９９５年には国連総会で永世中立国として認められれている。
現在のトルクメニスタン　正式な国名はトルクメニスタン。政体は共和政であるが、初代大統領ニヤゾフは終身大統領として権力を集中させて、政党は旧共産党系のトルクメニスタン民主党が唯一の多数党として存在しており、その党首が大統領として権力を握る独裁国家の色彩が強かった。また外国との自由な交流もなく、「しられざる独裁国家」といわれていた。
　ニヤゾフ大統領は２００６年に死去し、その翌年に大統領選挙が実施され、後継者ベルディムハメドフが８９％の支持で当選、そのもとで２０１６年に憲法が改正され、大統領任期が５年間から７年間に延長されたことで大統領の権力の強化が図られている。２０２２年３月には大統領選挙が前倒しで行われ、現職の長男のセルダル・ベルディムハメドフが当選、実質的な大統領世襲という結果となった。父親のグルバングルィ・ベルディムハメドフは新設された「人民評議会」議長に就任、親子による統治体制となっている。＜外務省ホームページ・トルキスタンによる＞
　トルクメニスタンは面積４８万８千平方㎞（日本の約１.３倍）、人口620万。主要産業は綿花と牧畜であるが、天然ガス・石油などの地下資源が豊富である。