ネパールは北はヒマラヤ山脈を境に中華人民共和国チベット自治区に接し、南と西と東はインドに接する。面積１４．７万平方ｋｍ（北海道の１．８倍）、人口は約２５００万。首都はカトマンズ（カトマンドゥ）。言語はネパール語、宗教はほとんどがヒンドゥー教であるが、民族的には多民族国家で、様々な民族から構成されている。パルバテ＝ヒンドゥー（山地のヒンドゥーの意味）といわれるインド＝ヨーロッパ語族が半数を占めるが、南部の平原部にはインド人も多い。インドとは異なるカーストが現在でも根強い。

ネパールの歴史

　南ネパールのカピラヴァストゥはシャカ（ガウタマ＝シッダールタ）の生誕の地であるルンビニーとされている。マウリヤ朝時代にはアショーカ王の支配に入っていた。４世紀頃からチベットとの関係も強くなり、その後いくつかの王朝が交替した後、１７６９年にカトマンズを制圧したシャハ王朝（グルカ王朝とも言う）がほぼ現在のネパールと同じ領土を統一支配するようになった。

イギリスの保護国へ

　インドの植民地化を進めたイギリスとの間で、１８１４年～１６年のグルカ戦争（ネパール＝イギリス戦争）を戦って敗れ、領土を割譲し、実質的な保護国となり、グルカ兵と言われるネパール兵をイギリスおよびインドに提供することとなる。グルカ兵はその後、イギリスのインド支配の戦力として重要な役割を担い、勇猛を持って知られるようになる。

ネパール王国

　１９５１年、トリブバン国王の立憲君主政となるが、１９５５年即位したマヘンドラ国王は独裁体制を強め、６０年には議会は解散させられ、政党も禁止され、独自の間接民主制であるパンチャーヤット体制が敷かれた。１９９０年に民主化運動が始まり、ビレンドラ国王も国民主権を謳った新憲法を承認した。９１年には複数政党による選挙が行われ、ネパール会議派が第１党となる。

毛派の台頭

　１９９５年、王制打倒と人民共和制の樹立を掲げるネパール共産党毛沢東主義派（毛派、マオウイストという）が結成され、翌年から武装闘争を開始し、ネパールは内戦状態となった。毛派の台頭の背景には、長くつづく王政と封建制の下で、農村部の貧困がますます深刻になってきたことがあげられる。
王宮での王族殺害　２００１年には王家の内紛から宮廷内での王族殺害事件が起き、ギャネンドラが新国王となるが、急速に求心力を失い、毛派が優勢となる。

王政の廃止

　２００５年、国王が議会・政党を解散させ絶対王政を宣言すると、議会派と毛派が共闘して反国王の連合を形成し、２００６年ゼネストを決行して、国王は民政復帰を表明。ネパール会議派が率いる新政権が成立し、毛派との間で和平協定を締結。同年１１月に国軍と毛派の内戦が終結した。その間、ヒンドゥー教の国教廃止、その他の民主化が図られ、２００８年５月に国王が退位し、ネパールは連邦制の民主共和国となった。 　２００８年４月の制憲議会選挙で毛派が第一党となり、毛派を中心とする連立政権が誕生。しかし２００９年になって毛派出身の大統領とネパール国軍が対立したため連立政権が崩壊、その後も混乱がつづいている。