第２回ペルシア戦争でアテネ陸軍が勝利

　ペルシア戦争（第２次）の前４９０年、アテネに近いアッティカ半島の東岸のマラトンに上陸したペルシア帝国のダレイオス１世が派遣した第２回遠征軍と、迎え撃ったアテネを中心としたギリシアのポリス連合軍との戦い。
　ギリシア側がミルティアデスの指揮するアテネの重装歩兵密集部隊の活躍で勝利した。ペルシア戦争の最初の激闘。このとき、スパルタ軍は、到着が遅れ、アテネが独力で勝ったことが、後のアテネの興隆のもととなった。後のアテネで悲劇作者として活躍するアイスキュロスもこの戦いに一兵士として参加していた。

Episode　マラソンの神話

　ペルシア戦争のマラトンの戦いで、ギリシア軍の勝利をある青年が一刻でも早くアテネ市民に知らせようと、一度も休まず悪路を走りぬき、「喜んでください、わが軍は勝ちました！」と告げると同時に息絶えた、これを記念してオリンピック競技の中に、マラトンとアテネ間の約４９ｋｍを走る長距離走が始まり、マラソン競技といわれるようになった・・・というよく出てくる話は、どうやら実話ではなさそうだ。ペルシア戦争についてどんなことでも細大漏らさず述べたというヘロドトスの『歴史』には、フィリッピデスという伝令が、マラソンの戦いの直前に、アテネから２日間で走ってスパルタに援軍を要請したという話は出てくるが、勝利を報告してバッタリ倒れた、という話は出てこない。ずっと後のローマ時代になってプルタルコスの『倫理論集』などにそれに近い話が出てくるが、伝令の名前はエウクレスと言っている。また、古代オリンピックの長距離走は４６００ｍ走だった。実はこの話は、近代オリンピック開催を実現させたクーベルタン男爵の友人のブレアルという古典学者が、マラソン競技を提唱したときに援用した伝説に過ぎなかった。事実ではない神話であったが、このアテネで開催された第１回大会で無名のギリシア人ランナーのスピリドン・ルイスが優勝したことで、ギリシア中が沸き立ち、すっかりこの神話が事実として定着した。＜桜井万里子・橋場弦『古代オリンピック』2004　岩波新書による＞

Episode　４２.１９５ｋｍはいつから？

　現在のマラソン競技の距離は、４２.１９５ｋｍとされていて、これも古代ギリシア以来の伝統のように語られることがあるが、それもウソらしい。４２.１９５ｋｍがマラソン競技の距離とされたのは、１９０８年の第４回ロンドン・オリンピックのときからで、それ以前は例えば第１回のアテネ大会では４０ｋｍ、第２回パリ大会は４０.２６ｋｍ、第３回セントルイス大会は４０ｋｍだった。ロンドン大会では当初はウィンザー城前からシェパードブッシュ競技場までの２６マイル（４１.５７８ｋｍ）と決まっていた。それがなぜ４２.１９５ｋｍに伸ばされた理由については諸説あって、決定的なものはない。ある説では皇太子妃が部屋から見たいと言ったためスタート地点をずらした、という。またある説ではゴールが競技場入り口だったのを王室のいるロイヤルボックス前に伸ばしたと言う。単に入り口では格好がつかないため、競技場内にゴールを移した、という説もある。その後もマラソンの距離は大会ごとに変わっていたが、第８回パリ大会から４２.１９５ｋｍに統一された。＜『歴代オリンピックでたどる世界の歴史1896～2016』山川出版社　p.27＞